El periodo que abarca este libro tiene como punto de partida el siglo XV hasta promediar mediados del siglo XIX, comprendiendo así la Edad Moderna y los comienzos de la Edad Contemporánea. Como en todo acercamiento histórico al pasado, más aún en una etapa de tal extensión temporal, se identifican grandes transformaciones a nivel político, económico, social y cultural; transformaciones que permiten en gran medida comprender tanto la historia reciente como muchas de las dinámicas del tiempo presente.