D’après le Livre des Maccabées, l’armée grecque ramène d’Asie des éléphants de combats pour vaincre les Juifs. Lors d’un affrontement, pendant la bataille de Beit Zechariah, des Maccabées affrontent l’armée d’Antiochus IV. Eleazar, frère de Yéhouda Ha-makabi, meurt écrasé par un éléphant qu’il venait de tuer.